5 FACTOR BALANCE · 豊郷町

滋賀県豊郷町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される、面積7.83平方キロメートル、人口7,139人の滋賀県で一番小さな自治体です。お店や会社がたくさん集まっていて全国で上から15%くらい、ものづくりの工場で働く人が多くて上から13%くらいの位置にあります。その一方で、自治体の大きさは全国で下から2%にあたるとても小さな規模です。滋賀県には工場が多い小さな自治体がたくさんありますが、豊郷町はその中でも面積が特に小さい点が目立ちます。平均気温は15.0℃、1年に降る雪は81センチで、琵琶湖の東側の少し寒い地域にあります。

豊郷町の一番の特徴は、歴史に関する情報がふつうの自治体よりずっと多いことです。町を説明するキーワードとして「丸紅」や「伊藤忠」といった大きな商社の名前が出てくるのは、近江商人として有名な伊藤忠兵衛と伊藤嘉平という人たちが生まれた場所だからです。江州音頭という民謡が始まった地の一つとしても知られ、1999年以降は町立豊郷小学校の校舎を建て替えるかどうかの問題で全国から注目を集めました。「安食」「石畑」「雨降」といった地区の名前や、「日枝」「野瀬」「赤田」といった地名がよく出てきて、小さな町の中にたくさんの歴史的な名前がぎゅっと詰まっている様子が分かります。

同じUITP-C型の福岡県吉富町（人口6,824人）や三重県朝日町（人口10,421人）も、大きな都市の近くにあって工場が多い小さな町という共通点があります。ただし豊郷町は、隣の甲良町と同じように近江商人という独自の歴史を持っている点が違います。滋賀県の自治体の84%は工場が多いタイプですが、その中でも豊郷町はとても小さな面積に産業や文化がぎゅっと集まっている点が特に目立つ存在です。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。