5 FACTOR BALANCE · 吉富町

福岡県吉富町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分けられています。面積は5.83平方キロメートル、人口は6,539人という小さな町ですが、お店や会社がたくさん集まっていて、特にものづくりの工場で働く人がとても多いのが特徴です。大きさは全国で下から数えて1%くらいの位置ですが、人がぎゅっと集まって暮らしていて、田辺ファーマという医薬品会社の工場があることで発展してきました。人口の増え減りはあまりなく、工場を中心に安定した町になっています。年の平均気温は15.8度で、やや涼しい地域です。

この町の産業は、もともと吉富製薬という会社の工場町として始まったことで決まりました。今も「ファーマ」や「ファクトリー」といった医薬品づくりに関係する言葉がこの町をよく表しています。とても小さな町なのに都会のようにお店や会社が多いのは、医薬品の工場に特化しているからです。ものづくりの仕事に就いている人の割合がとても高く、それがこの町らしさをつくっています。

似たタイプの自治体には、滋賀県豊郷町や三重県朝日町があります。どちらも小さな町で、工場がたくさんある点は吉富町と同じです。豊郷町は昔から布をつくる産業があり、朝日町には石油を使った化学工場があります。吉富町は医薬品をつくる特定の会社との結びつきがより強いところが違います。岡山県里庄町も化学工場で知られていて、企業城下町という共通点があります。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。