5 FACTOR BALANCE · 加西市

加西市は、兵庫県の南のほう、北播磨という地域にある人口約4万3千人、広さ152平方キロメートルのまちで、「縁の下の力都市」（UMTP-W）に分類されています。都市のにぎやかさや人口の多さは全国の平均くらいですが、ものづくりの工場がとても多く、全国で上から2%に入るほどです。昼に外から集まってくる人と夜に住んでいる人の数があまり変わらず、引っ越してくる人や出ていく人も少なめで、落ち着いたベッドタウンのような性格です。気候は温暖で、年の平均気温が15.6度と暮らしやすい環境です。

特に目立つのは製造業で働く人がとても多いことで、同じタイプのまちの平均よりさらに工場が集まっていて、地域の経済を支えています。市のお金のやりくりでは、使い道が決まっているお金の割合がやや高く、自由に使えるお金が少し窮屈な面もあります。ネット百科事典に載っている言葉には、「泉中」「下里」「志方」「横尾」といった地区の名前や、「法華」「石仏」などお寺や仏教に関係する言葉、「フラワー」「復元」といった観光や歴史の資源が多く見られます。1967年に市になった比較的新しいまちで、東播磨と北播磨の境目あたりに位置しています。

似ているまちとしては、群馬県富岡市が同じ「縁の下の力都市」で、工場が多くて落ち着いた雰囲気という点が共通しています。茨城県北茨城市や静岡県牧之原市も製造業が盛んで産業の面で近いです。ただし加西市は人口や規模で全国の真ん中より少し上、下から数えて65%くらいの位置にあり、もっと小さな高萩市とは大きさで違いがあります。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。