5 FACTOR BALANCE · 富岡市

群馬県富岡市は「縁の下の力都市」（UMTP-W）に分類されていて、都市らしさや規模は全国の平均よりも高く、特にものづくりの工場がとても多い街です。産業のバランスを示す数値は全国で上から3%くらいに入るほど高く、工場で働く人の割合が群馬県の中でもずば抜けています。その一方で、昼と夜で人の出入りが少なく、引っ越しで人が移り変わることも穏やかで、落ち着いた住宅地のような一面も持っています。人口は約4万7千人、面積は約123平方キロメートルで、年間の平均気温が15度と暖かく、ものづくりを中心にした安定した経済が続いている地域です。

この市を特徴づける言葉として「製糸」や「みょう」が非常に目立つのは、日本で最初の本格的な機械式の製糸工場である富岡製糸場があるからです。この工場は明治時代のはじめに国が産業を育てる政策のシンボルとして建てられたもので、2014年に「富岡製糸場と絹産業遺産群」として世界遺産に登録されました。今も市の中心部に残っていて、歴史を伝える貴重な場所になっています。市の西の端には日本三大奇景の一つとされる妙義山がそびえ、上野国で一番格の高い神社である貫前神社もあり、歴史や文化の資源にも恵まれています。「チャイム」や「防災無線」という言葉がよく出てくるのは、市全体に防災の情報を届ける仕組みがしっかり整っていることを表しています。

似た性格の自治体としては兵庫県加西市や茨城県坂東市が挙げられ、どちらもものづくりで働く人が多く、人の出入りが静かな点で共通しています。ただし富岡市は世界遺産という他にはない観光の目玉を持っているため、ものづくりの基盤と歴史や文化が一緒に存在する独自の街のつくりを築いています。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。