5 FACTOR BALANCE · 上北山村

奈良県上北山村は「秘境のフロンティア（RIVS-W）」というタイプに分類されます。人口はわずか446人で、面積は275平方キロメートルもあるため、奈良県で一番人が少ない村です。ふつうこういう村は静かで人の出入りも少ないのですが、上北山村は違います。昼に集まってくる人と夜そこに住んでいる人の数の差がとても大きく、人の動きがとても活発なのです。これは修験道という山岳信仰の聖地である大峰山があり、修行者や観光客がたくさん訪れるからです。気温は年平均16.4度とあたたかいですが、雨がものすごく多く、ふつうの自治体に比べてけた違いに降ります。

この村の大きな特徴は、宿泊施設や飲食店で働く人がとても多いことです。人口が少ない村なのに、観光やサービスの仕事に力を入れているのです。ただし村から出ていく人も多く、予測よりずっと少ない人しか残っていません。村を説明する言葉には「行者」「大峰」「ロープウェイ」「せまい地形」などが出てきて、険しい山と修験道の文化が村の中心にあることがわかります。林業も盛んですが、ものづくりの工場はほとんどありません。

同じタイプの下北山村（奈良県）や五木村（熊本県）と比べると、上北山村は宗教的な観光地として人が集まってくる点が違います。野迫川村（奈良県）も修験道と関わりがありますが、上北山村ほど人の動きは活発ではありません。大峰山へ入る入り口という立地が、この村を際立たせているのです。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。