5 FACTOR BALANCE · 馬路村

馬路村は高知県にある人口747人、広さ167平方キロメートルの村で、「秘境のフロンティア（RIVS-W）」というタイプに分類されます。田舎で小さな村という特徴を強く持ちながら、人の出入りがとても活発で、全国で上から7%くらいの位置にあることが目立ちます。年の平均気温は16.9度と温かく、日照時間もふつうの村よりずっと長いという恵まれた気候です。

村の経済を支えているのが「ユズ」を使った加工品です。むかし栄えていた林業が衰えたあと、村はユズのジュースやポン酢などの商品をブランド化して全国に売り出す戦略で注目を集めました。加工品の売上は人口の規模をはるかに超える経済効果を生んでいます。1000メートル級の山々に囲まれた地理的条件にもかかわらず、赤ちゃんの生まれる割合もふつうより高く、産業がうまくいっていることで若い人たちが村に残りやすくなっている可能性があります。

同じ秘境のフロンティア型に分類される奈良県野迫川村や高知県北川村も山の中の小さな自治体ですが、馬路村はユズという一つの産品に絞った商品開発と宣伝で違いを作り出しています。宮崎県諸塚村や熊本県水上村が林業を中心にしているのに対し、馬路村は加工して売ることに力を入れた仕組みを作り上げている点で、独自の経済のかたちを持っています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。