5 FACTOR BALANCE · すさみ町

すさみ町は「秘境のフロンティア（RIVS-W）」というタイプに分類される、人口3,687人、面積175.4平方キロメートルの町です。和歌山県の紀伊半島の南の端にあり、とても温暖な気候が特徴です。都会らしさは全国で下から数えて12%くらいの位置で、規模も小さめですが、人の動きは活発で、全国で上から数えて23%くらいに入ります。お店やサービスの仕事が多く、年間の平均気温は17.5℃、日照時間はふつうの自治体に比べてとても長いです。1955年に日本で初めて平仮名だけの町名として誕生し、今も残っている平仮名の自治体では一番古い歴史を持っています。

カツオ漁と「ケンケン船」という漁の方法で知られる漁業の町で、特徴的な言葉として「カツオ」「エビ」「沖合」「釣具」が挙げられます。町で使われる言葉を調べると、「オリムピック」や「釣具」といった企業名がずば抜けて多く出てきます。これは小さな町ながら、特定の産業に働く人が集まっていることを表しています。「暖地」という言葉もよく出てきて、温暖な気候を生かした産業が営まれています。昔は熊野地域の中心として栄えた歴史もあり、今はサービス業が主な仕事ですが、人の動きが活発なのは観光や漁業で人の出入りがあるからです。

似ている自治体として、宮崎県の日之影町や木城町が挙げられます。どちらも同じRIVS-W型で、温暖な小さな町です。ただしすさみ町は海の資源に頼っている点で、山の中にある高知県の土佐町（RITS-W）とは対照的です。熊本県の高森町も同じRIVS-W型ですが、すさみ町は平仮名の町名という特別な個性と、水産業に力を入れている点で独自の立ち位置にあります。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。