5 FACTOR BALANCE · 若桜町

鳥取県若桜町は、「静謐な農村」（RITP-W）というタイプに分類される山の中にある小さな町です。お店や会社が集まる都会らしさは全国で下から数えて6%くらいの位置で、人口の規模も27%くらいと、とても地方の小さな町であることがわかります。ただし、ものづくりの仕事で働く人の割合は全国で上から32%くらいの位置にあり、林業や地元の工場で働く人がふつうの町より多いのが特徴です。人口は2,868人、広さは200.77平方キロメートルで、氷ノ山という山を含んでいて、氷ノ山後山那岐山国定公園に指定された豊かな自然があります。年間の平均気温は15.2度、雪は140センチメートル積もる、わりと暖かいけれど冬には雪が降る気候です。

データを見ると、子どもの割合がふつうの町よりかなり少なく、お年寄りが多くなっていることがわかります。町を表す言葉として「木島」「中尾」「郡家」といった地名や、「林業」「商工」「実業」が多く出てきて、昔から林業やものづくりが盛んだったことがうかがえます。Wikipediaにも「鳥取県の東南の端にある」「氷ノ山は国定公園に指定されている」と書かれていて、自然の豊かさが紹介されています。

似ている自治体として、熊本県山江村（RITS-W）や徳島県つるぎ町（RITP-W）が挙げられます。どちらも暖かい気候の小さな山の町という共通点があります。ただし若桜町は工場で働く人がやや多く、観光だけでなく地元の産業が残っている点で、農業や林業がメインの山江村とは少し違う経済のかたちになっています。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。