5 FACTOR BALANCE · 北栄町

鳥取県北栄町は、「眠れる住宅街（UITS-W）」というタイプに分類される小さな町です。人口は約1万4千人、面積は57.5km²で、年の平均気温は15.4℃、冬の雪は95cmほど積もる温暖な気候です。お店や会社などがある「都会っぽさ」は全国平均より少しだけ高いですが、町の規模は全国で下から数えて32%くらいの位置にあります。昼に人が集まってくることや引っ越しなどの動きがとても少なく、静かに暮らす住宅の町という性格を持っています。産業では飲食店やサービスの仕事が中心ですが、同じタイプの町に比べて農業や漁業で働く人がやや多く、逆にお店や会社で働く人の割合は少し低めです。

北栄町で一番目立つのは、漫画家の青山剛昌さんの出身地として「名探偵コナン」を使った町おこしをしている点です。町の特徴を表す言葉でも「コナン」や「青山」がずば抜けて多く登場し、町のシンボルとして強く根付いています。地理的には、北側に日本海に面した東西12.5kmにわたる砂丘の海岸が広がり、南側は中国山地につながる高い土地になっています。農業や漁業で働く人が多いのは、こうした農地や海辺を活かした仕事があるからです。

同じ鳥取県の湯梨浜町（RITS-W）や千葉県の横芝光町（UITS-W）と似た性格を持っていますが、北栄町は「コナン」というはっきりした観光の目玉がある点でほかとは違います。同じUITS型の福岡県川崎町と比べても、砂丘という地形と漫画文化が結びついているところが大きな特徴です。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。