5 FACTOR BALANCE · 浅口市

岡山県浅口市は「産業の縁側」（UITP-W）というタイプに分類される自治体です。人口は約32,810人、面積は67.17平方キロメートルと岡山県内で一番小さな市ですが、工場などものづくりの仕事をする人がとても多いのが特徴です。一方で、引っ越してくる人や出て行く人、働きに来る人などの動きはとても静かです。気温は平均16.5度と温かく過ごしやすい場所ですが、雨の量はふつうの自治体よりかなり少なく、瀬戸内海の近くらしい気候になっています。同じタイプの自治体の平均と比べても、工場で働く人の割合がさらに高く、静かなものづくりの町という性格がはっきり出ています。

この市の特徴を表す言葉として「天体」や「天文」が上位に挙がるように、浅口市は天文台などの天文施設がたくさん集まった「天文のまち」として知られています。また「金光」という言葉もよく使われますが、これは市内にある金光教という宗教団体の本部があることに由来します。「ため池」という言葉もよく出てきますが、これは瀬戸内海の近くで雨が少ないため、昔から農業用の水をためる池がたくさん作られてきたことを表しています。弥生時代の終わりごろの城殿山遺跡が見つかるなど、大昔から人が住んできた歴史があり、今も工場を中心に静かに産業が続いています。

似ている自治体としては兵庫県相生市や奈良県御所市が挙げられ、どちらも規模は小さいけれど工場などものづくりの仕事がさかんな点が共通しています。一方、神奈川県南足柄市や山口県光市は浅口市より少し規模が大きく、人やお金の動きも活発で「縁の下の力都市」（UMTP-W）というタイプに分類されます。産業のようすは似ていますが、まちの活気には違いが見られます。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。