5 FACTOR BALANCE · 田布施町

山口県田布施町は「産業の縁側」（UITP-W）というタイプに分類される小さめの町です。人口は約1万4500人で、広さは51平方キロメートルほど。都市っぽさは全国の真ん中より少し上くらいですが、規模は小さいほうです。この町の特徴は、工場で働く人がとても多いことと、静かで落ち着いた雰囲気を持っていること。年間の平均気温は16.5度と温かく、瀬戸内海の気候に恵まれています。山口県の中では、ものづくりに力を入れた小さな町という立ち位置です。

この町を表す言葉として「栄作」「信介」という名前がよく出てくるのは、昔から政治家を多く生み出してきた歴史があるからです。となりにある平生町との結びつきも強く、それも町の特色になっています。工場で働く人の割合が高いのは、山口県全体がものづくりの盛んな県だからで、田布施町は都市の近くにある小さな町でありながら、ものづくりの拠点として大事な役割を果たしています。住宅地として静かな面を持ちながらも、工場や産業が町の経済をしっかり支えているのです。

同じUITP-Wタイプには、福岡県鞍手町や三重県明和町があります。これらの町も都市の近くにある小さな町で、工場が多いという点がそっくりです。田布施町はこれらの町と比べても温かい気候に恵まれていて、瀬戸内海沿いという場所の良さが工場の集まりやすさにつながっている可能性があります。山梨県市川三郷町は少し田舎寄りのRITP-Wタイプですが、ものづくりが盛んで温かい気候という点では似ています。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。