5 FACTOR BALANCE · 明和町

三重県明和町は「産業の縁側」（UITP-W）というタイプに分けられる、人口約2万2千人、面積41平方キロメートルの小さめの町です。お店や会社の集まり具合はやや高めで全国の上から30%くらいに入りますが、自治体の規模としては小さく下から31%くらいの位置にあります。工場で働く人の割合は全国平均よりずっと多く上位31%に入る一方、人口の増え方や動きはおだやかで下から14%ほどです。年の平均気温は16.3度、雪は6センチメートルほどしか降らない温かい伊勢平野にあり、三重県の中でもものづくりがさかんな地域です。

町でとくに目立つのは、お金のやりくりを示す経常収支比率という数字がふつうの予測よりかなり高く、財政が硬直していることです。これは安定した工場からの収入がある一方で、必ず払わなければいけない費用の負担も大きいことを表しています。ウィキペディアによく出てくる言葉に「合成」や「明星」があることから、化学や電気の会社が町に集まっていると考えられます。また「神宮」「大淀」という言葉が示すように、伊勢神宮に近く櫛田川という川が流れる場所にあり、昔から交通の大事なポイントだったことがわかります。三重県全体が全国で12番目にものづくりがさかんな県ですが、明和町はその代表例といえます。

同じUITP型の佐賀県みやき町は九州の平らな土地で工場が集まっている点は似ていますが、明和町のほうが伊勢志摩エリアにより近い場所にあります。奈良県御所市も工場が多い小さめの自治体ですが、山に囲まれた盆地なのに対し明和町は海に近い平野という地形のちがいがあります。福岡県の福智町や鞍手町は北九州の工業地帯の周りにある町で、明和町が名古屋を中心とする中京圏の周辺にあるのと似た位置関係です。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。