5 FACTOR BALANCE · 鞍手町

福岡県鞍手町は「産業の縁側」（UITP-W）というタイプに分類される町です。人口は約1万5千人、面積は36.48km²で、福岡県の筑豊地域にあります。都市っぽさは全国で上から33%くらいの位置で、ものづくりの工場で働く人が多い（上から25%）のですが、町の規模は小さく（下から21%）、人口の増え方や減り方もおだやか（下から24%）という特徴があります。このタイプの自治体は、都市の近くにあって工場があるけれど、同時に住宅地としての役割も持っています。これは福岡県内に22件ある純粋な住宅の町とは、ものづくりの面でちがいがあります。

この町の特徴を表す言葉には「福北」「直方」「中間」といった近くの都市の名前や、「地デジ」「アンテナ」「チャンネル」といった放送に関係する言葉が並びます。福岡市と北九州市を結ぶ福北ゆたか線という電車の沿線にあることや、地上デジタル放送への切り替えや電化といったインフラ整備が、近年この町の話題だったことがわかります。Wikipediaから分析した話題のパターンでは、ふつうの筑豊工業地帯の自治体とはちがう独自の書かれ方をしています。年の平均気温は16.0℃で、あたたかい気候です。

似ている自治体には、三重県玉城町、山口県田布施町、岐阜県大野町など、あたたかい地域の小さなものづくりの町が並びます。これらの町と鞍手町の共通点は、都市の近くにあることと、工場があることです。ただし鞍手町は、むかし石炭を掘っていた筑豊という地域にあるので、歴史的な背景ではほかの似た自治体とはちがいがあります。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。