5 FACTOR BALANCE · 越知町

高知県越知町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分けられる、人口5,191人、面積113.31平方キロメートルの小さな町です。仁淀川の真ん中あたりにあり、都会から離れていて、人口も少なく、静かで、お店やサービス業で働く人も全国平均より少ないという、いわゆる田舎の特徴を持つ町です。でも気候の温かさは全国で上から6.2%に入るほど高く、1年の平均気温は17.3度、雪はほとんど降らず1センチくらいしか積もらない、とても温暖な場所です。人の出入りや、昼と夜の人口の差はとても少なく、全国で下から10%くらいの位置にある、とても静かな地域です。

越知町でとくに目立つのは、雨がとても多いことと、同時に日差しの時間もとても長いという、ふつうは両立しにくい気候を持っていることです。Wikipediaで特徴的な言葉として「安徳」「沈下」「伝説」が出てきて、平家の落人伝説や安徳天皇にゆかりのある歴史的な背景があります。また「コスモス」や「キャンプ」といった観光に関する言葉も見られ、「篤農」という言葉は農業がしっかりしていることを示しています。隣の佐川町や、黒岩・片岡といった地名も特徴的な言葉として挙げられています。

同じRITS-Wタイプの徳島県美波町や宮崎県綾町は、気候や町の大きさが越知町と似ていますが、越知町は仁淀川というきれいな川を中心にした観光に力を入れている点が違います。同じ高知県の中土佐町や大月町も同じタイプですが、越知町は山の中にあるため海の影響が少なく、雨の多さがとくに目立ちます。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。