5 FACTOR BALANCE · 綾町

綾町は宮崎県のまんなかあたりにある、人口6,938人の小さな町です。面積は97.46km²で、「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類されています。都市性、規模、動態、産業の4つの軸がどれも全国平均より低く、大きなお店や会社が集まる都会とは違って、のんびりした暮らしが営まれています。年平均気温は17.7℃で温暖な気候です。宮崎県全体が地方的な特徴を持つ中でも、綾町は特に都市から離れた静かな町として知られています。

綾町で一番目立つのは「有機農業の町」「照葉樹林都市」として町おこしに成功している点です。特徴的な言葉として「照葉」や「有機」が上位に挙がります。2012年にユネスコエコパークに登録された照葉樹林は、日本でも指折りの原生林で、自然と一緒に暮らしたいと考える人たちが全国から移り住んでいます。また「染織」「木工」「工房」といった工芸に関する言葉もずば抜けて多く、手仕事の文化が根づいていることがわかります。子どもの割合もふつうの町より高めで、移住してきた若い世代の影響かもしれません。年間の雨の量は2,500mmを超えてふつうより多く、豊かな雨が照葉樹林を育てています。

似た自治体として徳島県の美波町や高知県の越知町があります。どちらも温暖で小さく静かな地方の町ですが、綾町は有機農業とエコパークという明確な看板で移住者を呼び込んでいる点が違います。隣の国富町との協力も地域を支える大切な役割を果たしています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。