5 FACTOR BALANCE · 大川市

大川市は福岡県の南西部にある、人口が約3万3千人の小さな市です。「産業の縁側」（UITP-W）というタイプに分類されます。お店や会社がそこそこ集まっていて（全国で上から20%くらいの位置）、ものづくりの工場で働く人が多い（上から37%くらい）のが特徴です。その一方で、市の大きさは小さめで（下から34%くらい）、人口の増え方もおだやか（下から26%くらい）です。福岡県に多い「眠れる住宅街」タイプとは違って、工場での仕事が中心の「ものづくりのまち」という性格がはっきりしています。年間の平均気温は16.9℃、雪は4センチほどしか降らない温暖な地域です。

この市の一番の特徴は、全国的に有名な「大川家具」の産地であることです。この市を表す言葉として「家具」や「木工」がずば抜けて多く使われていて、工場で働く人がたくさんいることを示しています。また「架橋」「早津」「大善」「古賀」「蒲池」「犬塚」といった地名もよく出てきて、筑後川の流域にある平らな土地に集落が広がっていることがわかります。「店内」「屋外」「コーナー」といった言葉は、家具を展示する施設やお店があることを表しています。

似ている自治体としては、和歌山県有田市（みかんで有名）や三重県明和町が同じUITP-W型に入ります。どちらも温暖な気候で、特定の産業に力を入れている小さな自治体という点が共通しています。ただし大川市は、木工や家具という地元の産業が特に集まっている点で独特の位置を占めています。愛知県南知多町や福岡県福智町と比べると、大川市は工場でのものづくりという面がより目立っています。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。