5 FACTOR BALANCE · 大町町

佐賀県大町町は「眠れる住宅街（UITS-W）」というタイプに分類されます。お店や会社が集まっていて都市っぽい雰囲気がある一方で、規模はとても小さく、全国の自治体を下から数えて3%くらいの位置にいます。人口は6,305人、面積は11.78平方キロメートルで、佐賀県内で一番面積が小さい町です。人の出入りは落ち着いていて、働いている人はサービス業の仕事が中心です。年平均気温は16.9度、雪は4センチメートルくらいしか降らず、温かい気候の町です。

特に目立つのは、町が抱えている借金の負担が、ふつうの小さな自治体に比べてとても重いことです。ウィキペディアで調べると「炭鉱」という言葉がよく出てきます。昔この町には杵島炭田という炭鉱があり、石炭を掘る産業でにぎわっていました。炭鉱が閉まった後は、佐賀県のほぼ真ん中という場所を生かして、インターチェンジや駅前がある交通の便が良い静かな住宅地に変わっていきました。町の面積は小さいのに都市っぽい雰囲気があるのは、周りの都市へ通勤する人が多く住んでいるからだと考えられます。

大町町と似ているのは、福岡県小竹町や京都府井手町です。どちらも小さな町で、ものづくりの工場で働く人がやや多い点が違います。大町町はどちらかというとサービス業で働く人が中心で、人の動きも静かです。炭鉱の跡地から住宅地に変わった特徴がはっきりしています。香川県琴平町も同じ眠れる住宅街タイプですが、琴平町のほうが少し寒い地域にある点が大町町の温かさと対照的です。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。