5 FACTOR BALANCE · 南阿蘇村

南阿蘇村は「観光の外縁（RITS-W）」というタイプに分類される、熊本県の北東部にある村です。人口は9,843人、面積は144.4平方キロメートルで、阿蘇山のカルデラ（大きなくぼ地）の南側、南郷谷という場所にあります。都会らしさや規模、人の動き、サービス業の多さなど4つの面がどれも全国平均より低く、静かな地方の村という特徴があります。とくに「静かさ」をあらわす数字が目立ちますが、気候は全国で上から10パーセントくらいの位置に入るほど温かく、年の平均気温は17.2度、雪もほとんど降りません（1センチ）。温暖な地方の小さな村の代表例といえます。

いちばん目立つのは、村が借金を返すために使うお金の割合がふつうの村に比べてけた違いに多いことです。2016年の熊本地震で役場の建物がこわれたり、白川水源のまわりの道や設備を直したりするのに大きなお金がかかったことが数字に出ています。村の中には白川水源や竹崎水源など、きれいな水がわき出る場所がたくさんあり、「名水の里」として知られています。インターネット百科事典の特徴的な言葉には「疏水」「外輪」「カルデラ」が並び、阿蘇の外輪山に囲まれた独特の地形と豊富な地下水が村の大きな特徴になっています。沖縄県をのぞけば西日本でいちばん人口が多い村ですが、昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の数の差は小さく、引っ越してくる人も少ないため、観光でにぎわう場所というより静かに暮らす村という性格が強いです。

似ている自治体として鹿児島県長島町や徳島県美波町が挙げられますが、南阿蘇村はカルデラの中にあって水がとても豊かという独自の地理的な条件を持っている点がちがいます。福岡県添田町も同じタイプですが、南阿蘇村は地震からの復興という特別な事情で村のお金の使い方が大きく変わっています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。