5 FACTOR BALANCE · あさぎり町

あさぎり町は熊本県の球磨郡にある町で、「暮らしのふるさと（RMTS-W）」というタイプに分類されます。このタイプは、都会から離れた地方的な環境で、人口は中くらいの規模、人の出入りがとても静かで、お店やサービスの仕事をする人が多いという特徴を持っています。あさぎり町は、温かい気候にも恵まれていて、年間の平均気温は15.8℃ほどです。人口は約1万5千人、広さは163平方キロメートルあります。熊本県では「ちょう」と読む町が少なく、さらにひらがなで書く自治体はあさぎり町だけという珍しい存在です。

目立った特徴として、雨がとても多い地域です。ふつうの自治体に比べてかなり降水量が多く、球磨地方の豊かな自然環境を表しています。また、「岡原」「深田」「白髪」「上村」といった地名が特徴的な言葉としてよく出てきます。これは、2003年に上村・岡原村・須恵村・深田村・免田町という5つの村や町が合併してあさぎり町が生まれた歴史を物語っています。同じ「暮らしのふるさと」タイプの平均的な自治体と比べると、あさぎり町はやや規模が大きめで、人の動きがより静かな点が特徴です。

似ている自治体としては、和歌山県のかつらぎ町が同じタイプで温かい気候という点で共通しています。鳥取県の八頭町も地方で中規模という点では近いですが、工場で働く人がやや多い違いがあります。同じ球磨郡の多良木町はもっと小さな規模で静かですが、あさぎり町の方が地域の中心となる役割が強い町です。

「暮らしのふるさと（RMTS）」は、地方的で、ちょうどいい人口規模があり、静かで、お店やサービス業の仕事が多いという4つの特徴をもつタイプです。全国に125の市町村があてはまります。都市っぽさは全国平均よりやや低く、人口は平均よりやや多めで、人の動きは穏やかです。工場でものづくりをする人より、お店や観光、福祉などで働く人のほうが多いのが特徴です。暖かい地域に86の自治体（千葉県南房総市、山口県周防大島町、高知県黒潮町など）、寒い地域に39の自治体（青森県つがる市、五所川原市、七戸町など）があり、気候の違いが産業や暮らし方にも影響を与えています。

このタイプの自治体では、「真幸」「岡原」「ななえ」「名手」といった昔の地名や町村の名前がよく見られ、合併する前の地域の記憶が今も残っています。また「要港」「天寧」「チッソ」など、昔の港や工場の名前も目立ち、高度成長期に栄えた産業が変化してきた歴史がうかがえます。人口は中くらいですが、昼に集まってくる人や赤ちゃんの生まれる割合は少なめで、都会のベッドタウンというよりは、地元で静かに完結する経済圏をつくっています。暖かい地域では観光やみかんづくり、寒い地域ではリンゴ栽培や漁業が盛んで、どちらもサービス業で働く人が多い点で共通しています。

隣のタイプである「自然の玄関口（RMVS）」とは人の動きに違いがあり、RMTSのほうが出入りが少なく、地元に住んでいる人中心の安定した暮らしになっています。もうひとつの隣である「地方産業の土台（RMTP）」とは、サービス業と製造業のバランスは近いものの、人の動きがずっと穏やかで、RMTSは工場よりも地元の商店・福祉・観光といったサービス業に力を入れた静かな生活圏である点が際立ちます。