5 FACTOR BALANCE · 出水市

出水市は、鹿児島県の一番北にある「地場産業の旗振り役（RMVP-W）」というタイプの自治体です。人口は約5万2千人で、面積は338平方キロメートル。地方の自治体の中では大きめで、全国で見ても上から15%くらいに入る規模があります。都会らしさはふつうより少し低めの地方らしい町ですが、ものづくりの工場で働く人がやや多く、昼に人が集まってきたり結婚する人の割合も高めで、人の動きが活発です。年間の平均気温は17.5度で、全国でもかなり温かい気候が、産業の活動を支えています。

この市の一番の特徴は、国の特別天然記念物に指定されている「ツル」が冬を過ごす場所として有名なことです。毎年冬になると1万羽以上のナベヅルやマナヅルがやってきて、出水平野は日本で一番たくさんのツルが集まる場所になっています。また、子どもの割合がふつうの自治体よりずっと高く、地方の町では珍しく若い世代が住み続けています。借金の返済にかかるお金の割合も低めで、お金のやりくりが比較的うまくいっています。

似ている自治体として、同じ鹿児島県の伊佐市や宮崎県の日向市があります。どちらも南九州の温かい地方で、ものづくりの工場があるところが共通しています。ただ、出水市は熊本県との県境に位置していて、ツルを見に来る観光客も多く、九州の北の方とのつながりが強い点が違いとなっています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。