5 FACTOR BALANCE · 伊仙町

伊仙町は、鹿児島県の徳之島という島の南側にある人口6,139人、面積64.89平方キロメートルの町で、「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類されます。都市のにぎやかさや人口の規模、人の出入りの多さ、サービス業の盛んさといった4つの面すべてが全国平均より低い小さな町ですが、年平均気温が22.6度ととても温かく、気候の温暖さでは全国で上から1%くらいに入るほど恵まれています。人の出入りはとても静かで、サービス業で働く人が多い産業の特徴があります。

この町の一番の特徴は、子どもの割合がふつうの自治体に比べてかなり多いことです。「長寿と闘牛の伊仙町」というキャッチフレーズを掲げていて、世界最高齢の記録を持つ泉重千代さんと本郷かまとさんの出身地として知られています。長寿で有名なだけでなく、若い世代の人口もしっかり残っているのです。農業や漁業などで働く人の割合もふつうの自治体よりずっと高く、農業が町の大事な仕事になっていることがわかります。犬田布岬や石灰岩でできた地形など独特の景色があり、闘牛の文化も根付いています。ただし、ホテルやレストランで働く人の割合はふつうより少なく、観光のお店や施設はあまり集まっていません。

性格が近い自治体として、同じ奄美群島の喜界町・知名町・和泊町が挙げられます。これらはどれもRITS-W型で温かい気候と静かな人の動きという共通点がありますが、伊仙町は子どもの割合の高さがとくに目立ちます。種子島にある南種子町・中種子町も似ていますが、こちらは宇宙開発に関係する施設があるという産業の面で違いがあります。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。