5 FACTOR BALANCE · 更別村

更別村は北海道の十勝地方にある、人口3,080人ほどの小さな村です。「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分類されていて、田舎の小さな自治体ですが、人の動きが活発で、お店やサービスの仕事よりも農業などの一次産業で働く人がとても多いという特徴があります。年間の平均気温は7.2℃で、雪も198cmほど降る、北海道の中でもかなり寒い地域です。

この村でいちばん目立つのは、生まれてくる赤ちゃんの数がふつうの予測よりもずっと多いという点です。小さな村なのに子どもがたくさん生まれていて、人口を増やす力がとても強いのです。また、農業で働く人の割合も全国平均に比べてけた違いに高く、村の経済が農業中心であることがはっきりわかります。さらに、年間の日照時間も全国平均よりずっと長く、十勝地方ならではの晴れの日が多い気候を表しています。村の名前はアイヌ語に由来していて、Wikipediaでも「アイヌ」という言葉がよく出てきます。気候や環境の「研究」対象としても注目されている村です。

同じRIVS-C型の喜茂別町や沼田町も寒い地域の小さな自治体ですが、更別村は赤ちゃんの生まれる数の多さで特に際立っています。えりも町が漁業中心なのに対し、更別村は十勾平野の日当たりのよさを生かした畑作や酪農が中心で、産業のかたちがちがいます。中頓別町や壮瞥町と比べても、人の動きの活発さと農業への集中ぶりで一歩抜きん出ています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。