5 FACTOR BALANCE · 美瑛町

美瑛町は「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類されます。田舎の町ですが、人の出入りが活発で、飲食店やお店、観光など、サービス業で働く人が多い町です。都市らしさは全国で下から数えて7%くらいの位置にあり、ものづくりの工場もほとんどありません。町としての規模は全国で上から30%くらいに入るので、道内の町や村の中では大きめです。気候は年間の平均気温が7.2℃で、雪が5メートル以上積もる、全国でも下から6%に入るほどの寒い土地です。

人口は約9,700人、面積は676平方キロメートルあります。「日本で最も美しい村」連合に加盟していて、「びえいの丘」「美瑛軟石」「青い池」が認められています。町を表す言葉には「白金」「美沢」「五稜」「立美」といった地名と一緒に、「風景」「景観」「四季」が上位に入ります。これは丘がつづく地形と、季節ごとに色が変わる畑の景色が観光の目玉になっていることを示しています。インターネット上で美瑛町について書かれた情報の量は、ふつうの町に比べてけた違いに多く、観光地として注目されていることがわかります。開墾や大雪、へき地といった言葉からは、寒い土地で農業を開いてきた歴史や、厳しい自然環境がうかがえます。

同じ「自然の玄関口」タイプの浦河町、日高町、弟子屈町と比べると、美瑛町は規模がやや大きく、観光を中心にしたサービス業が目立ちます。弟子屈町も温泉や自然の景色で知られていますが、美瑛町は丘の畑が広がる景観という独自の魅力で違いを出しています。新十津川町は人の動きが静かで住宅地の色が強いタイプ（RMTS-C）なので、人の出入りが活発な美瑛町とは対照的です。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。