5 FACTOR BALANCE · 幌加内町

幌加内町は「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプに分類される、北海道上川地方にある町です。人口は1,371人で、面積は766.58km²あります。お店や会社がほとんどなく、全国で最も「都会らしくない」町の一つです。また、気温がとても低く、全国でも下から数えて3%くらいの寒さです。一方で、人の出入りは意外と活発で、全国の町の中では上位6%に入るほど、引っ越しや移動が盛んな点が特徴です。年間の降雪量は557cmもあり、日本でも有数の豪雪地帯として知られています。産業は飲食店やサービスの仕事が中心で、ものづくりの工場はほとんどありません。

町の中には内川や沢川といった川が流れています。2010年に空知支庁から上川総合振興局へ管轄が変わったという行政上の変化もありました。幌加内町は北海道の町の中で最も人口が少なく、2015年の国勢調査では全国の町で人口密度が最低になりました。1997年、町ができて100年を記念して「森と湖と白い大地 夢ロマン2世紀へ」というキャッチコピーが作られ、今も使われています。このコピーは町の豊かな自然と歴史を表しています。

性格が似ている町には、同じRIVS-C型の中頓別町や陸別町がありますが、幌加内町は降雪量と人口密度の低さで他を大きく上回ります。また、初山別村や小平町が海沿いにあるのに対し、幌加内町は山に囲まれた内陸部にあるという地理的な違いも、この町の大きな特徴です。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。