5 FACTOR BALANCE · 釧路町

釧路町は、北海道の東部にある人口約1万9千人、面積267.73平方キロメートルのまちで、「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類されます。地方にありながらお店や会社がそこそこ集まっていて、人の出入りも比較的活発です。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が多く、年平均気温は6.7℃、年間の雪の量は127センチメートルという寒い気候です。気候の暖かさでいうと全国で下から数えて5%くらいの位置にあり、とても寒い地域です。同じRMVS型のまちの平均と比べると、規模がやや大きく人の出入りがより活発な点が目立ちます。

釧路町の特徴を表す言葉として「昆布」「湿原」「炭礦」「製紙」が挙げられ、昔は炭鉱が開発され、海の幸を中心にまちが発展してきた歴史があります。釧路湿原国立公園に隣接していて豊かな自然に恵まれていますが、年間の日照時間はふつうのまちに比べてかなり長いという珍しい特徴があります。雪の量はこの緯度のわりにかなり少なく、寒いわりには雪があまり降りません。隣の釧路市のベッドタウンとしての役割も果たしていて、昼と夜で人の数が変わったり引っ越してくる人が多かったりするのは、大きなまちに近いことが支えています。

似ているまちとして留萌市や美幌町が同じRMVS-C型に分類されていて、どちらも北海道の地方にあってお店やサービスの仕事が中心ですが、釧路町は道内の主要都市である釧路市のすぐ隣という立地が大きく違います。芽室町も同じ型ですが十勝地方にあって農業がより盛んです。安平町（RIVS-C）は規模がもっと小さく、釧路町ほど人の動きは活発ではありません。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。