5 FACTOR BALANCE · 釜石市

釜石市は、岩手県の南東にあるギザギザした海岸線（リアス式海岸）に面したまちで、人口は約3.2万人、「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプです。都会っぽさは全国平均より少し低めの地方ですが、まちの規模やものづくりの工場で働く人の多さは全国平均よりかなり高く、人の出入りも活発です。地方にありながら工業がさかんな中心的なまちで、昼に集まってくる人と夜そこに住んでいる人の数の差が大きいのがこのタイプの特徴です。釜石市はその中でも、ものづくりの歴史が長く積み重なっている点で目立っています。

特徴的な言葉に「高炉」「官営製鐵」「製鉄」が並ぶように、釜石市は日本で近代的な製鉄業が初めて始まった場所として知られています。明治時代に国が製鉄所をつくって以来、製鉄業を中心に発展し、一番栄えていたころには人口が9万人を超えました。今も三陸の豊かな漁場に面した場所にあるため、水産業とものづくりの工場が両方さかんな産業の形を保っています。年間の平均気温は11.7℃、雪の量は45cmほどで、三陸沿岸ならではの温かくおだやかな気候も、産業を支えています。また「遺体」「艦砲射撃」という言葉は、太平洋戦争の終わりごろの攻撃や2011年の東日本大震災での被害を表していて、災害からの復興も釜石市の歴史の一部になっています。

同じ岩手県の久慈市も、ものづくりの工場がさかんで地方の中心的なまちという点では共通していますが、釜石市のほうが製鉄業の歴史の積み重ねがはっきりしています。長野県大町市や新潟県妙高市も同じタイプですが、海に面していて水産業も一緒にさかんという点で、釜石市は独自の特色を持っています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。