5 FACTOR BALANCE · 喜多方市

喜多方市は福島県の会津地方の北にあるまちで、「地場産業の旗振り役」（RMVP-C）というタイプに分類されます。人口は約4万5千人、面積は554平方キロメートルで、地方のまちですが、ものづくりの工場がさかんな中くらいの規模の自治体です。都会らしさは全国の平均よりやや低いですが、まちの規模は全国で上から15%くらいに入ります。製造業で働く人の割合も全国で上から21%くらいに入り、人の出入りも活発で、地元のものづくりの中心地になっています。年の平均気温は12度、雪は年に328センチも降る寒いところです。

喜多方市は「喜多方ラーメン」で有名で、日本三大ラーメンの一つとされています。また「蔵の街」とも呼ばれ、煉瓦づくりの建物やラーメン、そばといった言葉がとても多く出てきます。近代の建物と食べ物の文化が根づいたまちです。押切や塩川など合併前の地名や、田植え、お祭りといった昔ながらの農村の言葉も残っていて、伝統的な地域のつながりが今も大切にされています。西のほうにある山都町は山都そば、高郷町は化石で知られています。

同じタイプの久慈市（岩手県）や大田原市（栃木県）も地方でものづくりがさかんですが、喜多方市は食べ物の文化や蔵の街並みという観光の魅力も持っているところが違います。釜石市（岩手県、RMVP-W）はものづくりの基盤が似ていますが、喜多方市よりあたたかいです。年に328センチも雪が降るのは福島県でもとくに多いほうで、この寒くて雪深い気候が地元のものづくりや食べ物の文化をつくってきたと考えられます。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。