5 FACTOR BALANCE · 庄内町

山形県庄内町は「地方産業の土台（RMTP-C）」というタイプです。県庁所在地から離れた地方のまちですが、ものづくりの工場が多く、しっかりした産業の土台を持っています。お店や会社の集まり具合は全国平均よりやや少なめですが、人口や経済の規模はやや大きめです。工場で働く人の割合が高く、製造業のまちという特徴がはっきりしています。人口の増減はあまり激しくなく、静かに暮らしが続いているまちです。

人口は約2万人、面積は約249平方キロメートルで、庄内地方の真ん中あたり、酒田市を中心とする経済圏の一部です。山形県の町や村の中では高畠町に次いで2番目に人口が多く、ある程度の規模を保っています。年の平均気温は13度、1年の雪の量は211センチメートルにもなり、冬はとても雪が多い豪雪地帯です。この地域を特徴づける言葉として「豪雪」「利水」「立谷」「大堰」「ガス」などが挙がります。特に用水路に関する言葉が多いのは、最上川の水を使った農業用水の歴史が古く、地域の人々がずっと水を大切にしながら暮らしてきたからです。また、ガスに関する独自の取り組みもあるようです。

似た特徴を持つ自治体として、岩手県の山田町や陸前高田市、秋田県の美郷町などがあります。どれも東北地方で、地方のまちながら工場が多いという共通点があります。ただし庄内町は山形県の町村で2番目に人口が多く、酒田都市圏の中にあるため、周辺の市や町とのつながりがより強いと考えられます。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。