5 FACTOR BALANCE · 桑折町

福島県桑折町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分けられる、人口約1万1千人、面積42.93km²の小さな町です。お店や会社が集まる都市っぽさはやや高めで、全国で上から36%くらいの位置にあります。工場で働く人の割合も全国で上から33%に入るほど多い一方、自治体の規模としては小さく、人口の増え方や減り方はだいたい全国平均くらいです。年の平均気温は13.4℃、雪は122cmも降る寒い地域で、福島市の近くにある町として、都市に近い便利さとものづくりの産業を両方持っています。

桑折町のいちばん大きな特徴は、伊達郡に属していて、国見町や伊達市といった近くの自治体と歴史的にも地理的にもつながりが深いことです。Wikipedia に出てくる言葉を調べると、「国見」や「伊達」、「街道」が上位に並んでいて、昔から奥州街道という道沿いの交通の要所として栄えてきたことがわかります。工場で働く人が多い産業のかたちは、福島県全体が全国で6番目にものづくりが盛んだという特徴を受け継ぎつつ、小さな町でも工業の土台をしっかり守っているのです。「庁舎」という言葉が特徴として出てくるのは、役所の仕事のやり方を工夫したり効率よくしようとしていることを表しています。

似たタイプの自治体には、長野県高森町や埼玉県越生町があり、どちらも都市圏の近くでものづくりをしている小さな町という共通点があります。ただし桑折町は、福島県が全国で1番人の動きが活発だという特徴の影響を受けて、人口の出入りや昼と夜で人が移動する様子がやや盛んです。この点が、もっと落ち着いた雰囲気の長野県の似た自治体とは違うところです。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。