5 FACTOR BALANCE · 安来市

島根県安来市は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプで、まちなかから離れた地方にありながら、ものづくりの工場がたくさんある自治体です。都会っぽさは全国平均よりやや低めですが、人口は37,113人、面積は425.84km²とそれなりの広さがあります。人口の増減はおだやかで、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。年の平均気温は15.4℃、雪の量は95cmと、冬でも比較的あたたかい気候です。

安来市の産業で特に目立つのは、昔からの「たたら」製鉄の伝統を受け継ぐ鉄鋼業です。特徴的な言葉として「たたら」「鉄鋼」「製鉄」が強く結びついており、古代の出雲国風土記にスサノオノミコトが名づけたと伝わるこの土地は、今でも工場で働く人の割合がずば抜けて高くなっています。その一方で、インターネット上での情報発信はひかえめな傾向があります。宇賀荘や広瀬といった歴史ある地区の名前、戦国時代に尼子氏という大名の拠点だった歴史、さらにチューリップ栽培という農業の面でも独自の魅力を持っています。

同じタイプの雲南市（島根県）とは、県内で製鉄やたたら文化を共有していますが、安来市は鳥取県との境に近く、山陰地方の東のはしに位置する点が違います。兵庫県丹波篠山市も同じ「地方産業の土台」タイプですが、安来市は鉄鋼に集中している点で異なります。一畑電車が通る交通の要所でもあり、地方でものづくりが集まる拠点として役割を果たしています。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。