5 FACTOR BALANCE · 荒尾市

熊本県荒尾市は「縁の下の力都市」（UMTP-W）というタイプに分かれます。都市性は全国で上から25%くらいの位置にあり、お店や会社がそれなりに集まっています。一方で、人の出入りや昼と夜の人口の差は少なく、全国で下から17%ほどの静かな住宅地という顔も持っています。ものづくりの工場で働く人とサービス業で働く人のバランスがとれていて、年の平均気温は17.2℃、雪はほとんど降らない温暖な気候です。

この市で目立つのは、世界文化遺産の万田坑と、九州で一番大きな遊園地グリーンランド（昔は三井グリーンランドという名前でした）があることです。特徴的な言葉として「万田」「三井」「遊園」が強く出てくることからも、昔の炭鉱の遺産と大きなレジャー施設が地域の顔になっているとわかります。人口は約5万人、面積は58.71平方キロメートルの中くらいの都市で、福岡県大牟田市の隣にあり有明海に面しています。市電などの交通網ともつながっていますが、予算の使い方は慎重で、財政にはやや厳しい面もあります。

同じ熊本県の合志市も同じタイプで、静かな暮らしとものづくりの基盤を両方持っています。福岡県柳川市（UMTS-W）は少し違うタイプで、荒尾市のほうが昼と夜の人口の差が小さく落ち着いています。和歌山県海南市や静岡県伊豆の国市も同じタイプで、工場と住む場所を両立させている点が共通しています。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。