5 FACTOR BALANCE · 高原町

高原町は、宮崎県の西諸県郡にある人口 8,646 人、面積 87.86 平方キロメートルの町で、「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類されます。都会っぽさや規模、人の動き、サービス業の多さといった面で、どれも全国の平均より低めです。特に目立つのは人の動きがとても少ないことで、下から数えて 4.52% くらいの位置にあります。昼と夜で人口がほとんど変わらず、引っ越しや結婚、子どもが生まれる数も少なく、とても静かな住宅地という雰囲気が強いです。年間の平均気温は 16.8 度で、全国で見ても上から 84.54% くらいのあたたかさがあり、宮崎県らしい南国の気候です。

高原町には、天孫降臨という神話のふるさととしての歴史があり、「皇子」という言葉がよく使われるのも特徴です。古代の神話に関係する地域の資源を持っていることが、ほかの小さな町とは違う大きなポイントになっています。また、隣にある小林市とのつながりが深く、県の南西部にある山あいの地域として独自の立ち位置を持っています。

似ているタイプの自治体には、同じ宮崎県の綾町や佐賀県の太良町があり、どれも地方で小さく、静かという共通点があります。ただ、高原町は神話の背景と人の動きの少なさの両方で、宮崎県の中でもとりわけ目立つ存在です。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。